Arne Slot fue recompensado por su valiente relevo de Mohamed Salah en la Champions League
Arne Slot se vio reivindicado después de su valiente decisión de sustituir a Mohamed Salah en la segunda mitad contra el Paris Saint-Germain, cuando el suplente Harvey Elliott anotó el gol de la victoria para el Liverpool en su primer toque.
Los Reds tuvieron suerte durante un encuentro complicado en la capital francesa, tras haber enfrentado una presión constante durante todo el encuentro en el Parque de los Príncipes. Cuando Khvicha Kvaratskhelia no pudo abrir el marcador tras ser sancionado por fuera de juego en la preparación de su gol en la primera mitad, parecía que solo sería cuestión de tiempo antes de que los Parisiens rompieran el empate.
Tras superar una arremetida en el primer tiempo, los de Merseyside volvieron a tener que soportar una tormenta tras el descanso, con Ousmane Dembélé y Bradley Barcola al frente del ataque del PSG, junto con el sospechoso habitual Kvaratskhelia. En realidad, Slot tuvo que agradecer al portero Alisson Becker que el marcador se mantuviera empatado hasta los últimos diez minutos de lo que resultó ser una dura prueba para el temple de su equipo.
Sin embargo, los Reds tuvieron suerte y el equipo de Luis Enrique empezó a mostrar signos de cansancio tras el enérgico despliegue de los anfitriones. Mientras que el español pudo introducir a Gonçalo Ramos, Désiré Doué y Warren Zaire-Emery desde el banquillo, Slot respondió con un cuarteto de refuerzos.
La decisión de ceder el protagonismo a los centrocampistas Wataru Endo y Curtis Jones resultó ser una jugada maestra, ya que la pareja añadió la fortaleza y el equilibrio que tanto necesitaba el mediocampo del Liverpool durante los tramos finales. Sin embargo, sería la decisión del neerlandés de sacar a Salah del campo lo que recibiría más elogios tras el viaje a París.
La retirada del trío atacante formado por Salah, Diogo Jota y Luis Díaz fue una apuesta arriesgada por parte del técnico de Anfield. Sin embargo, la fortuna favorece a los valientes y, en última instancia, fue Slot quien se vio recompensado por su valiente decisión, ya que los suplentes Darwin Núñez y Elliott se combinaron para el gol de la victoria de los Reds.
Con Salah, el máximo goleador, que ha marcado 30 goles hasta el momento en esta temporada, se podría haber perdonado a su entrenador por haberse mantenido firme en su fe en que el egipcio sería el hombre que marcaría un gol de la victoria en los últimos minutos del partido. En cambio, respaldó a Elliott para que sustituyera al egipcio durante el resto de lo que había sido una noche frustrante para los visitantes durante los 86 minutos de juego anteriores.
El joven, que había entrado al campo apenas 47 segundos antes, recibió un pase de Núñez, que había bajado el balón tras recibir un pase de Alisson. A primera vista, un observador más despreocupado podría haber confundido fácilmente a Elliott con el hombre al que había sustituido en el campo, ya que abrió el cuerpo y metió el balón con calma ante Gianluigi Donnarumma.
Ese gol fue el primer toque de balón del exdelantero del Fulham desde que cruzó la línea blanca, y su suntuoso remate provocó una celebración entusiasta entre los aficionados de los Reds en el estadio. Después de una temporada plagada de lesiones para el talentoso as, su alegría fue evidente cuando el Liverpool se adjudicó lo que fue, sin lugar a dudas, una victoria de las que se llevan la palma.
Para Slot, sus jugadores y los aficionados que viajaron a la capital francesa, en lo que resultó ser la última noche europea memorable en la rica historia del club, no será importante si los Reds merecieron o no su victoria. Por supuesto, la eliminatoria apenas está en la mitad de su recorrido, pero asegurar la victoria en circunstancias tan dramáticas alimentará la confianza en el equipo del Liverpool de cara a lo que promete ser un partido de vuelta apasionante.
Elliott, jugador de Kopite de la infancia y artífice de la victoria, no necesita que le digan que su momento de brillantez clínica en el minuto 87 puede haberle ganado un lugar único en el folclore de Anfield. Si los hombres de Slot logran asegurar su séptima corona europea en junio, el joven puede estar seguro de que su lugar junto a los legendarios suplentes de antaño no estará en duda.
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